Астрономи встановили навколо «мертвої» зірки цілодобову вахту, бо вона світиться за розкладом, якого ніхто не затверджував
Білий карлик, який мав би давно охолонути, випромінює енергію за графіком, що не збігається з жодною відомою моделлю. Обсерваторії перейшли на позмінну роботу, а до телескопів приставили нічних чергових.
Астрономи виявили навколо білого карлика ударну хвилю, яка не вписується у звичну картину поведінки таких об'єктів, і негайно перевели всі обсерваторії північної півкулі на цілодобову вахту біля телескопів. «Мертва» зірка, яка за всіма розрахунками мала б давно охолонути, випромінює енергію рівними порціями за графіком, якого ніхто з учених не затверджував і не бачив.
За словами керівника спостережної групи, об'єкт поводиться так, ніби хтось унизу вмикає його щоранку о восьмій і вимикає рівно о пів на дев'яту. Довкола карлика довелося звести другу вежу, бо перша не встигає повертатися за його ритмом. Науковці склали позмінний розклад: удень за зіркою стежать оптики, уночі — чергові з термосами, а на вихідних їх підміняють аспіранти, які ще не встигли захиститися.
Місцева громада вже звикла до нового порядку. Автобус до обсерваторії ходить тепер що дві години, у крамниці біля підйому продають каву у відрах, а на паркані висить оголошення про набір нічних сторожів із досвідом роботи з оптикою. Мер міста пообіцяв провести до вежі ліхтарі, щоб чергові не спотикалися в темряві.
Найбільше питань викликає сам графік. Учені вже тричі переписували його на дошці, але щоразу зірка світиться на кілька хвилин раніше, ніж записано. «Ми поки що не знаємо, хто саме це робить, але ми вже домовилися з ним про перерву на обід», — заявив представник інституту, не відриваючи очей від окуляра.
14